Weckruf für Italy: das strukturelle Problem und die Spieler, die zu seiner Lösung beitragen könnten

Dass sich Italy zum dritten Mal in Folge nicht für World Cup qualifiziert hat, hat eine neue Welle von Rücktritten und Ursachenanalysen ausgelöst. In dieser Analyse vergleichen wir den Einsatz einheimischer Spieler in Serie A mit den übrigen europäischen Top-5-Ligen und stellen einige junge italienische Spieler auf unterschiedlichen Positionen vor, die in naher Zukunft das Rückgrat der Nationalmannschaft bilden könnten.

Einsatz einheimischer Spieler

Zwar gibt es keinen eindeutig belegten direkten Zusammenhang zwischen dem Einsatz einheimischer Spieler und dem Leistungsniveau der Nationalmannschaft, doch in den Diskussionen rund um die italienische Nationalmannschaft kehrt dieses Thema immer wieder. Der Anteil der von italienischen Spielern absolvierten Minuten in Serie A ist in den vergangenen neun Spielzeiten stetig gesunken, von 43.5% in 2017/18 auf 29.5% in 2025/26 (Abb. 1). Damit liegt Italy beim Einsatz einheimischer Spieler innerhalb der 5 europäischen Topligen am unteren Ende der Skala, doch Premier League verzeichnete in allen betrachteten Spielzeiten bis auf eine einen noch niedrigeren Wert. Der eigentliche Ausreißer in dieser Gruppe ist La Liga: Dort entfielen in den vergangenen neun Spielzeiten durchgehend zwischen 55% und 60% der Minuten auf spanische Spieler, während keine andere Liga in diesem Zeitraum über 45% kam.

Ein weiterer Streitpunkt sind die Chancen für junge Spieler. Teams aus Serie A geben jüngeren Spielern traditionell im Durchschnitt nur wenige Einsatzminuten, ob Italienern oder anderen. Dieser Trend bestätigt sich beim Blick auf den Minutenanteil einheimischer U23-Spieler (Abb. 2): Hier weist Serie A in 2025/26 innerhalb der 5 europäischen Topligen den zweitniedrigsten Wert auf, nur vor Premier League. Bei diesem Datenpunkt zeichnet sich ein gewisser Zusammenhang mit der Leistung der Nationalmannschaft ab: France lag bei dieser Kennzahl in den meisten der vergangenen neun Spielzeiten deutlich vor den anderen Ligen und wurde zuletzt von Spain überholt. Grund dafür ist der jüngste Zustrom junger spanischer Talente, die in Teams aus La Liga zu Stammspielern werden, insbesondere bei Barcelona. France und Spain belegen derzeit den 1. beziehungsweise 2. Platz in der FIFA-Rangliste der Nationalmannschaften.

Wir können auch den Einsatz italienischer Spieler in anderen Ligen betrachten. Premier League hat sich dank eines enormen finanziellen Vorteils als dominierende Kraft unter den europäischen Ligen etabliert und kann häufig die besten Spieler auf dem Transfermarkt verpflichten. Daher könnte die Untersuchung des Minutenanteils von Spielern verschiedener Nationalitäten in Premier League zusätzliche Erkenntnisse zu diesem Thema liefern (Abb. 3). Der italienische Anteil an den Minuten in Premier League gehört nicht zu den höchsten; France, Netherlands und Brazil sind die am stärksten vertretenen Nationalitäten.

Die Zukunft der italienischen Nationalmannschaft

Wir haben die Einsatzdaten italienischer U23-Spieler untersucht, um einige Namen herauszugreifen, die beim nächsten Anlauf auf World Cup in vier Jahren das Rückgrat der Nationalmannschaft bilden könnten. Betrachtet man die 20 italienischen Spieler mit Geburtsjahr nach 1st January 2003, die in den vergangenen drei Spielzeiten die meisten Minuten in nationalen Ligen absolviert haben, spielen derzeit neun in der zweiten Liga von Italy, Serie B, sechs in Serie A, und einige entwickeln sich im Ausland weiter (Abb. 4).

Aus dieser Liste haben wir einen Verteidiger, einen Mittelfeldspieler und einen Stürmer ausgewählt, die entweder bereits im Blickfeld der Nationalmannschaft stehen oder kurz- bis mittelfristig dorthin rücken dürften.

Verteidiger: Giorgio Scalvini

Mit 22 Jahren zählt Scalvini seit seinem Debüt im Alter von 17 zu den interessantesten italienischen Talenten. Er wurde sofort zu einer wichtigen Stütze für Atalanta, wobei lediglich zahlreiche Verletzungen seine Einsatzzeit begrenzten. Scalvini spielte überwiegend als äußerer Innenverteidiger in einer Dreierkette, sowohl rechts als auch links, hat sich am Ball aber als so versiert erwiesen, dass er bei eigenem Ballbesitz häufig als zusätzlicher Mittelfeldspieler eingesetzt wird. Tatsächlich ordnet ihn unser datenbasiertes, positionsunabhängiges Spielerfunktionsmodell in den jüngsten Spielzeiten eher als tief agierenden Mittelfeldspieler (Balleroberer oder Aufbauspielmacher) denn als Innenverteidiger ein.

Seine Statistiken spiegeln diese Eigenschaften wider: Scalvini erreicht beim Raumgewinn sowohl durch Pässe als auch durch Läufe mit Ball sowie bei der Beteiligung am Ballbesitz (Anteil an den Ballkontakten der Mannschaft) sehr hohe Werte und verzeichnet zugleich sehr viele Defensivaktionen und Gegenpressingaktionen. Seine niedrige Passquote und seine geringe Ballsicherheit lassen sich zumindest teilweise durch seine proaktive Spielweise bei eigenem Ballbesitz erklären, die sich in seinem Beitrag zum Raumgewinn zeigt, bieten aber zweifellos Verbesserungspotenzial. Auch seine Leistung in Luftzweikämpfen könnte besser sein, insbesondere angesichts seiner Körpergröße von 1.94 m. Dafür wäre vermutlich ein stärkerer Schwerpunkt auf Krafttraining nötig.

Mittelfeldspieler: Lorenzo Amatucci

Amatucci wurde in der Nachwuchsakademie von Fiorentina ausgebildet und absolvierte bereits zwei Leihstationen in Serie B, bevor er für eine dritte Leihe zu Las Palmas in die spanische zweite Liga wechselte. Dort hat er sich als Stammspieler etabliert und in 32 Spielen 2,637 Minuten absolviert. Der 22-Jährige spielte stets als klassischer Regista, entweder als zentraler Sechser in einem Dreiermittelfeld oder auf einer Doppelsechs. Unser Spielerfunktionsmodell klassifiziert ihn mit einer Konfidenz von über 80% als Aufbauspielmacher.

Seine Statistiken für diese Spielzeit zeigen einen deutlich überdurchschnittlichen Beitrag zur Chancenkreation (xA aus dem laufenden Spiel), mit hervorragenden Werten bei der Kurzpassquote und der Ballsicherheit sowie bei der defensiven Arbeitsrate. Andererseits liegt Amatucci unter den zentralen Mittelfeldspielern in Segunda division bei raumgewinnenden Aktionen ungefähr im Durchschnitt und bei der Erfolgsquote langer Pässe darunter. Das deutet darauf hin, dass seine Spielweise bislang überwiegend darauf ausgerichtet ist, den Ballbesitz mit sicheren Pässen zu festigen. Seine guten Werte bei der Chancenkreation lassen jedoch darauf schließen, dass er in offensiven Zonen auch wirkungsvollere Pässe spielen kann. Es wird interessant sein zu sehen, ob er letztlich seine Chance bei Fiorentina erhält oder ob Las Palmas die Kaufoption zieht.

Stürmer: Francesco Pio Esposito

Das wohl meistdiskutierte Talent dieser Gruppe ist Pio Esposito von Inter. Nach seiner Durchbruchssaison in Serie B bei Spezia, in der er 17 Tore und 2 Torvorlagen beisteuerte, hat der 20-Jährige beim aktuellen Tabellenführer Eindruck hinterlassen und wettbewerbsübergreifend in 42 Spielen 9 Tore erzielt. Esposito fasst bereits in der italienischen A-Nationalmannschaft Fuß und hat in 7 Spielen 3 Tore erzielt.

Pio ist der jüngste von drei Fußballerbrüdern. Sein älterer Bruder Salvatore (25) ist inzwischen ein Routinier in Serie B und spielt derzeit als zentraler Mittelfeldspieler für Sampdoria. Sebastiano (23) hat hingegen zahlreiche Leihstationen in Serie B und Serie A als hängende Spitze oder offensiver Mittelfeldspieler absolviert und ist aktuell Stammspieler bei Cagliari. Trotz seines jungen Alters erinnert Pio Esposito an die klassische Nummer 9. Unser Spielerfunktionsmodell klassifiziert ihn als Zielspieler: einen körperlich imposanten Mittelstürmer, der als zentraler Anspielpunkt für den Angriff der Mannschaft und den Raumgewinn fungiert und an vielen Luftzweikämpfen beteiligt ist, häufig mit dem Rücken zum Tor.

Seine Statistiken haben zweifellos davon profitiert, dass er im besten Angriff von Serie A spielt. Esposito verzeichnet eine überdurchschnittliche Anzahl an Schüssen mit guter durchschnittlicher Qualität (xG pro Schuss), was ihm unter den Stürmern in Serie A bei xG pro 90 Minuten Rang 4 einbringt. Sein Abschluss bietet klares Verbesserungspotenzial: In den vergangenen drei Spielzeiten erzielte er 26 Tore aus 32.9 xG. Seine Fähigkeit, als zentraler Anspielpunkt für seine Mitspieler zu dienen, wird durch seinen 2. Platz bei empfangenen xA und seinen 4. Platz bei Ballkontakten im gegnerischen Strafraum belegt. Schließlich ist er zwar wenig in den Ballbesitz eingebunden, wie unterdurchschnittliche Werte bei raumgewinnenden Aktionen und beim Anteil an den Ballkontakten im letzten Drittel zeigen, leistet aber einen guten Beitrag zur Chancenkreation: Bei xA aus dem laufenden Spiel belegt er Rang 6 unter den Stürmern in Serie A.

Fazit: strukturelle Herausforderungen und der weitere Weg für den italienischen Fußball

Die vorgestellten Daten verdeutlichen, dass die wiederholten gescheiterten Qualifikationen von Italy für World Cup Symptome tiefer liegender struktureller Probleme innerhalb von Serie A sind. Die zentrale Herausforderung ist der stetige Rückgang des Einsatzes einheimischer Spieler, deren Anteil an den absolvierten Minuten in 2025/26 auf 29.5% gesunken ist. Hinzu kommt der geringe Minutenanteil einheimischer U23-Spieler, durch den Serie A innerhalb der fünf europäischen Topligen nahe am Tabellenende liegt. Diese Zurückhaltung bei der Integration junger italienischer Talente steht in starkem Kontrast zu führenden Nationen wie Spain und France, bei denen sich deutliche Zusammenhänge zwischen dem häufigen Einsatz junger Spieler und dem Erfolg der Nationalmannschaft zeigen.

Trotz dieser systemischen Probleme gibt es eine klare Basis aufstrebender Talente, die durch Spieler wie Verteidiger Giorgio Scalvini, Mittelfeldspieler Lorenzo Amatucci und Stürmer Francesco Pio Esposito veranschaulicht wird. Diese Spieler bringen die technischen und statistischen Eigenschaften mit, um beim nächsten Anlauf auf World Cup tragende Säulen der Nationalmannschaft zu sein. Ihr Potenzial lässt sich jedoch nur dann vollständig ausschöpfen, wenn die Vereine in Serie A sich dazu verpflichten, die aktuellen Trends umzukehren und der Entwicklung einheimischer Spieler sowie ihrer Integration als Stammkräfte Vorrang einzuräumen. Der künftige Erfolg der italienischen Nationalmannschaft hängt von diesem notwendigen kulturellen und strukturellen Wandel auf nationaler Ebene ab.