Ojeo en la MLS: cinco perfiles a seguir en 2026

Introducción

Durante años, el relato sobre Major League Soccer ha sido previsible: estrellas veteranas que llegaban de Europa y Sudamérica para conseguir un último gran contrato, con pocos movimientos en sentido contrario. Ese relato está cambiando. El mercado de fichajes de 2025/26 aportó nuevas pruebas de que MLS funciona cada vez más como un entorno de desarrollo para jóvenes capaces de competir al máximo nivel, y los clubes europeos están prestando atención.

Tres traspasos recientes lo demuestran claramente. Alex Freeman (nacido en 2004), lateral derecho formado en Orlando City, fichó por Villarreal en enero de 2026 por 3.5 millones de euros más variables. Obed Vargas (nacido en 2005), mediocentro defensivo de Seattle, fichó por Atlético Madrid en febrero de 2026 por 3 millones de euros. Brian Gutierrez (nacido en 2003), mediapunta de Chicago Fire, se marchó a Chivas Guadalajara por 4.25 millones de euros a principios de 2026. Tres jóvenes, tres salidas y una señal clara de que el talento formado en la MLS tiene mercado.

La pregunta ahora es: ¿quién podría ser el siguiente?

A partir de los datos de rendimiento de la temporada 2025 de MLS, identificamos cinco jóvenes a seguir al inicio de la nueva temporada: perfiles que combinan edad, producción estadística y valor posicional de formas que suelen despertar el interés europeo.

Jugadores a seguir

Olwethu Makhanya — defensa central, Philadelphia Union

Nacimiento: 30/04/2004 | Nacionalidad: South Africa
Altura: 1.88 m | Valor de mercado: 2 millones de euros | Pie preferido: derecho

Makhanya llegó a Philadelphia Union en julio de 2023 procedente de Stellenbosch FC por 445,000 euros, una inversión relativamente modesta que parece cada vez más acertada. En 30 partidos (24 como titular, 2,507 minutos), se ha consolidado como uno de los defensores más fiables de la liga. Ocupa el cuarto puesto entre los centrales de la MLS en balones recuperados por cada 90 minutos y el noveno en duelos ganados por cada 90 minutos, con un porcentaje global de éxito en los duelos del 65%. Con 21 años y contrato hasta diciembre de 2027, representa un perfil al que los clubes europeos de nivel intermedio podrían aspirar razonablemente en los próximos mercados, especialmente aquellos que necesiten un central dominante físicamente y capaz de recuperar balones.

Luca Bombino — lateral izquierdo, San Diego FC

Nacimiento: 10/07/2006 | Nacionalidad: United States
Altura: 1.76 m | Valor de mercado: 2.5 millones de euros | Pie preferido: izquierdo

Bombino es posiblemente el caso más interesante de este grupo en términos de relación calidad-precio. Inicialmente cedido en San Diego por LAFC durante la temporada 2025, fue fichado de forma definitiva por solo 173,000 euros a principios de 2026, una cantidad que casi con toda seguridad parecerá barata dentro de unos años. En 31 partidos (29 como titular, 2,806 minutos), el jugador de 19 años mostró un perfil que va más allá del típico lateral defensivo: un alto volumen de entradas, incluso en campo contrario, una fuerte presencia en el último tercio y un número destacado de pases progresivos. Su contrato se extiende hasta junio de 2029, lo que otorga a San Diego un importante poder de negociación, pero también da a Bombino tiempo para seguir creciendo tras una primera temporada completa ya de por sí impresionante.

Taha Habroune — centrocampista central, Columbus Crew

Nacimiento: 05/02/2006 | Nacionalidad: United States
Altura: 1.82 m | Valor de mercado: 400 mil euros | Pie preferido: derecho

De los cinco perfiles aquí presentados, Habroune es quien se encuentra en la fase más temprana de su desarrollo. Formado en la cantera de Columbus Crew, disputó 21 partidos en 2025, solo 7 como titular, con un total de 825 minutos, pero sus cifras subyacentes merecen atención. Lideró a todos los centrocampistas centrales de la MLS en entradas ganadas por cada 90 minutos y duelos ganados en campo contrario, y además promedió 2 pases por partido con destino al área rival. Esa combinación de intensidad defensiva y participación ofensiva a los 19 años, pese a disponer de pocos minutos, apunta a un jugador con un importante margen de crecimiento. Su valor de mercado de 400 mil euros refleja su escasa exposición hasta ahora, pero esa cifra probablemente cambie rápidamente si consigue jugar con más regularidad en 2026.

Jack McGlynn — extremo derecho, Houston Dynamo

Nacimiento: 07/07/2003 | Nacionalidad: United States
Altura: 1.83 m | Valor de mercado: 5 millones de euros | Pie preferido: izquierdo

McGlynn es el perfil más completo de este grupo en cuanto a producción actual. En 26 partidos (todos como titular, 2,552 minutos), registró 6 goles y 7 asistencias, cifras que llamarían la atención en la mayoría de las ligas europeas. Sus estadísticas de pase son especialmente llamativas: entre todos los extremos de la MLS, ocupó el primer puesto en pases totales, pases completados, pases al área rival y pases completados al área rival. También registró cifras destacadas en pases clave, asistencias esperadas y centros. Con 22 años y ya 13 internacionalidades con la selección de US, puede decirse que McGlynn ya está en el punto en el que un salto a Europa es una posibilidad realista a corto plazo y no una aspiración a largo plazo.

David Martinez — extremo derecho, Los Angeles FC

Nacimiento: 07/02/2006 | Nacionalidad: Venezuela
Altura: 1.78 m | Valor de mercado: 4 millones de euros | Pie preferido: izquierdo

Martinez llegó a LAFC procedente del club venezolano Monegas SC en febrero de 2024 por 3 millones de euros, un desembolso importante por un jugador que entonces tenía 17 años y un claro reflejo de la alta estima de la que ya gozaba. En su primera temporada completa en la MLS disputó 29 partidos (13 como titular, 1,299 minutos) y registró 6 asistencias, con un promedio de una cada 216 minutos. Su juego se basa en el regate y la creatividad más que en el volumen: no domina las estadísticas de posesión como lo hace McGlynn, pero, en términos de contribución directa a la creación de ocasiones cuando está en el campo, se encuentra entre los jugadores más eficientes de su grupo de edad en la liga. Con 20 años y contrato hasta diciembre de 2027, está al inicio de lo que podría ser una trayectoria importante.

Conclusión

La temporada 2025 de MLS aporta más pruebas de una tendencia cada vez más difícil de ignorar: la liga está formando jóvenes que despiertan un interés real en los clubes europeos, no como curiosidades, sino como objetivos de fichaje competitivos. Freeman, Vargas y Gutierrez no fueron casos aislados; son la parte visible de un cambio más amplio en la forma en que la liga desarrolla y posiciona el talento.

Los cinco perfiles anteriores se encuentran en distintas etapas de ese camino. Algunos, como McGlynn, podrían estar listos para dar el salto a Europa más pronto que tarde. Otros, como Habroune y Bombino, son jugadores a seguir durante la temporada 2026. Lo que comparten es un perfil estadístico que destaca dentro de MLS y, cada vez más, eso basta para poner a un jugador en el radar de un ojeador europeo.