La identidad defensiva de Serie A: ¿fortaleza o lastre?
El contexto
Para quienes seguimos de cerca el fútbol italiano, el debate se ha vuelto difícil de ignorar. El fracaso de Italy al intentar clasificarse para el World Cup por tercera vez consecutiva reabrió una conversación que nunca llegó a cerrarse: ¿qué le está pasando al fútbol italiano y por qué parece crecer la brecha con el resto de Europa? En una edición anterior de este boletín, analizamos algunos de los factores estructurales detrás de esa pregunta, examinando el descenso de los minutos de jugadores nacionales en la Serie A y perfilando a una generación de jóvenes jugadores italianos que aún podrían definir el próximo ciclo de la selección. La cuestión cobró mayor fuerza recientemente cuando Milan recibió a Juventus en San Siro el 26 April en uno de los encuentros más esperados de la temporada, un partido que terminó 0-0 y dejó insatisfecha a la mayoría de los observadores. Dos días después, PSG y Bayern Munich disputaron un partido de ida de semifinales de la Champions League que terminó 5-4 y fue ampliamente descrito como uno de los mejores duelos europeos de los últimos años. El contraste era difícil de pasar por alto.
Ese contraste fue el punto de partida de nuestro análisis. En lugar de sumar otra opinión al debate, quisimos examinar lo que realmente muestran los datos: si las críticas actuales reflejan una tendencia real y medible o si se está atribuyendo a los resultados recientes más importancia de la que tienen. Descubrimos que las cifras sí cuentan una historia, y que esta lleva varias temporadas gestándose.
La tendencia
Los equipos italianos llevan mucho tiempo asociados a un estilo de juego defensivo, más centrado en evitar encajar goles que en marcarlos. Esta temporada en particular, el promedio de goles ha sido significativamente inferior al de otras grandes ligas europeas: la Serie A se sitúa actualmente en 2.41 goles por partido, frente a 2.70 en La Liga y hasta 3.22 en la Bundesliga.
La principal diferencia procede de los goles en jugadas de juego abierto, donde la Serie A registra 1.58 por partido frente a 2.15 en la Bundesliga y 1.84 en La Liga. Los goles de penalti y a balón parado están, en general, en línea con los de las otras ligas. Esto refleja una tendencia táctica más amplia: los equipos italianos suelen ser más cautelosos, priorizando la solidez defensiva y limitando los riesgos que podrían exponerlos a contraataques.
No es un fenómeno nuevo. Si observamos las últimas cinco temporadas, la Serie A ha seguido una trayectoria descendente constante, desde alrededor de 2.85 goles por partido en 2021/22 hasta los actuales 2.41. Las otras grandes ligas han fluctuado durante el mismo periodo, pero sin una tendencia comparable en una dirección definida. La Liga, que en 2021/22 era la liga menos goleadora de las cinco grandes, ha recuperado terreno desde entonces. La Serie A ha avanzado en la dirección opuesta, y la brecha se ha ampliado.
El problema del 0-0
El mismo patrón aparece al observar los resultados de 0-0. En 2021/22, el porcentaje de empates sin goles en la Serie A estaba, en general, en línea con el de las otras grandes ligas, en torno a 5%. Desde entonces ha aumentado de forma constante, hasta alcanzar 10% en 2025/26, la cifra más alta entre las cinco grandes. Durante el mismo periodo, ese porcentaje ha caído hasta 4.2% en la Bundesliga y hasta 4.3% en la Premier League. Un resultado que antes era una excepción estadística se ha convertido en una constante de la temporada italiana.
La distribución general de resultados cuenta la misma historia. La Serie A tiene el menor porcentaje de partidos con dos o más goles (70.0%, frente a 83.3% en la Bundesliga), la menor proporción de partidos con tres o más goles (45.4% frente a 63.2%) y el menor porcentaje de partidos en los que ambos equipos marcan (45.1% frente a 61.5% en la Bundesliga). Los partidos decididos por dos o más goles de diferencia también son los menos habituales en la Serie A, con 32.6% frente a 39.6% en la Bundesliga. Incluso cuando existe una diferencia clara de calidad, las victorias abultadas son relativamente raras: los equipos más débiles tienden a defender replegados y limitar la diferencia, mientras que los equipos igualados a menudo se conforman con un punto que beneficia a ambos en la clasificación.
Lo que muestran los datos
Para entender de dónde viene la baja anotación, conviene separar los factores que contribuyen a ella: cuántas ocasiones se crean, con qué eficacia se convierten y cuánto influyen los porteros en el resultado.
xG, o goles esperados, mide la probabilidad de que un remate termine en gol según factores como la ubicación del disparo, la parte del cuerpo utilizada y el tipo de asistencia. xGoT, o goles esperados de los tiros a puerta, se centra en cambio en la colocación del disparo dentro de la portería, asignando un valor solo a los intentos que van a puerta y ponderándolos según la dificultad de detenerlos.
Incluso según xG, la Serie A ocupa el último puesto entre las cinco grandes con 2.29, y la brecha respecto a otras ligas es en realidad mayor de lo que sugiere la diferencia de goles sin ajustar. Los datos también muestran que, pese a marcar menos que la mayoría, los equipos italianos superan ligeramente su xG (2.41 goles marcados frente a 2.29 esperados). En otras palabras, los atacantes no son el problema.
El panorama de xGoT añade otra dimensión. La Serie A sigue ocupando el último puesto en xGoT total con 2.57, pero los valores están mucho más cerca de los de otras ligas de lo que sugiere la comparación de xG. Más significativo aún, los equipos italianos ocupan el primer puesto en calidad de los remates, medida como la diferencia entre xGoT y xG, con +0.28. Cuando surgen ocasiones, los remates tienden a ser más peligrosos, dirigidos a zonas donde resulta más difícil detenerlos.
Ese hallazgo conecta directamente con la actuación de los porteros. Al medir la diferencia entre los goles que se esperaría que un portero encajara según la colocación de los disparos y los goles realmente encajados, los porteros de la Serie A evitan un promedio de 0.16 goles por partido, la cifra más alta entre las cinco grandes. Esto equivale, aproximadamente, a un gol cada seis partidos evitado gracias a la actuación del portero en lugar de encajado. En la Premier League, la Bundesliga y la Ligue 1, la cifra equivalente es negativa: los porteros encajan más goles de los que cabría esperar a partir de los disparos recibidos.
El panorama que emerge no responde a una única causa. Los equipos de la Serie A crean menos ocasiones en juego abierto que sus homólogos europeos, y esa brecha ha aumentado a lo largo de cinco temporadas. Cuando surgen ocasiones, suelen ser de alta calidad, pero se encuentran sistemáticamente con grandes actuaciones de los porteros. El resultado es una liga donde los márgenes son estrechos, el ritmo está controlado y los goles, cuando llegan, rara vez son producto de un juego abierto y ofensivo.
Una cuestión estructural
El fútbol italiano se ha construido históricamente sobre la solidez defensiva. Durante buena parte del tramo final del siglo XX y hasta principios de los años 2000, esa identidad también fue una fuente de auténtica fortaleza competitiva: los clubes italianos eran habituales en las fases finales de las competiciones europeas, y la selección tenía una presencia constante en los grandes torneos. La disciplina táctica que dificultaba marcar en la Serie A también hacía que los equipos italianos fueran difíciles de vencer en el escenario continental.
La pregunta que plantean los datos es si esa misma orientación se ha convertido en un lastre en un panorama futbolístico que ha cambiado. El fútbol europeo ha evolucionado hacia planteamientos más agresivos y goleadores, y los resultados tanto de clubes como de selecciones sugieren que el fútbol italiano no ha seguido ese camino. Tres ausencias consecutivas de World Cup son un indicador de ello. La relativa escasez de clubes italianos en las fases finales de las competiciones europeas recientes es otro.
Si esto refleja una resistencia estructural al cambio, una cultura de entrenamiento que sigue valorando la organización defensiva por encima de todo o algo más específico de cómo se construyen y gestionan los clubes italianos, es algo que las cifras por sí solas no pueden decirnos. Lo que sí sugieren los datos es que la frustración del debate actual no carece de fundamento. La tendencia es real, lleva varios años gestándose y un único 0-0 de gran repercusión no la creó.
