Au cœur du marché figé de la Serie A

Introduction

Cette fois, nous nous penchons sur le calciomercato, en pleine période de pointe du mercato estival. Nous commençons par la Serie A, qui traverse actuellement l'un de ses mercatos les plus difficiles de ces dernières années. Les clubs italiens peinent à conclure des opérations qui semblent simples sur le papier, essentiellement pour des raisons économiques, et, selon la plupart des critères historiques, ce marché s'annonce comme l'un des plus figés qu'ait connus le football italien depuis longtemps.

Pour cette édition, nous avons choisi trois des clubs les plus représentatifs du championnat, Juventus, Inter et Milan, et identifié, pour chacun, la cible de recrutement qui suscite le plus d'attention actuellement. Nous avons ensuite utilisé les données pour établir trois profils alternatifs par club : des joueurs dont la production statistique pourrait répondre au même besoin, indépendamment du réalisme actuel de leur transfert. Nous avons recherché ces candidats dans ce que nous appelons en interne les 9 grands championnats, soit les cinq grands championnats traditionnels (Premier League, LaLiga, Bundesliga, Serie A et Ligue 1), auxquels s'ajoutent les championnats des pays suivants : Belgium, Portugal, Netherlands et Turkey. Chaque graphique radar ci-dessous compare directement le candidat au joueur que le club cherche à remplacer (Vlahović, Dumfries ou Karetsas, selon la section), plutôt qu'à une moyenne du championnat pour ce poste. Nous appliquerons la même méthode de recherche à d'autres championnats dans les semaines à venir.

Les trois cas ci-dessous correspondent à des urgences différentes. Juventus a besoin d'un véritable avant-centre après le départ de Vlahović. Le besoin de Inter au poste de piston droit est devenu pressant après l'échec de deux opérations distinctes. Milan a récemment vu lui échapper sa cible déclarée au poste de numéro dix et a dû se tourner vers d'autres options. Dans chaque cas, nous avons essayé de mêler opérations réalisables et paris à plus long terme, avec parfois un nom plus confirmé dans une gamme supérieure du marché.

Remplacer Vlahović : Juventus en quête d'un véritable numéro neuf

Le contrat de Dušan Vlahović ayant expiré sans accord de prolongation, Juventus aborde le mercato estival avec le besoin de recruter un véritable avant-centre. Le transfert de Randal Kolo Muani, en provenance de Paris Saint-Germain, serait en voie de finalisation, mais il ne suffira pas à clore les recherches. Lois Openda a déjà été vendu, et Juventus ne semble pas prêt à construire son attaque autour de Jonathan David après une première saison difficile à Turin. Avec un secteur offensif qui s'amenuise, le club cherche, de notoriété publique, un autre numéro neuf sur le marché.

L'entraîneur Luciano Spalletti a clairement exprimé ses attentes pour ce poste, et ses commentaires sur Vlahović constituent aussi un cahier des charges du profil recherché. Après la victoire de Juventus sur le terrain de Lecce, Spalletti a déclaré qu'un véritable point d'appui physique avait manqué à l'équipe, affirmant qu'« on ne peut pas jouer sans point de fixation physique si l'on veut être une équipe qui gagne ». Il a décrit un attaquant capable de recevoir le ballon sous pression dos au but, de le conserver et de soulager le reste de l'équipe, ouvrant ainsi des espaces à exploiter pour des joueurs créatifs comme Kenan Yıldız. Il a également souligné la capacité de Vlahović à gagner son duel physique dans la surface et à marquer dans la foulée, le distinguant d'attaquants plus légers, davantage tournés vers les combinaisons. Au-delà du profil physique, Spalletti a salué la clarté du rôle occupé par Vlahović, le décrivant comme un joueur aux caractéristiques bien définies et « centrées », plutôt que comme un touche-à-tout, et a présenté son tempérament de compétiteur comme une composante essentielle de ce que l'équipe perd.

Le profil : pourquoi Vlahović est difficile à remplacer

Selon le modèle de regroupement des joueurs de Soccerment, Vlahović se situe à l'intersection de deux archétypes : attaquant pivot à 70% et finisseur polyvalent à 30%, une combinaison qui en fait l'un des avant-centres les plus singuliers du football européen.

Un attaquant pivot est un attaquant physiquement dominant qui évolue principalement dans la surface de réparation, excelle dans les duels aériens et à la réception des centres, et reçoit un grand nombre de passes dans les zones dangereuses. Ces attaquants contribuent généralement moins à la création d'occasions, mais participent tout de même à la construction en conservant le ballon dos au but et en remisant pour les joueurs qui se projettent.

Un finisseur polyvalent représente une interprétation plus contemporaine du numéro neuf : il conserve un gros volume de tirs et de solides statistiques sous-jacentes, mais s'implique davantage hors de la surface, avec des passes dans le dernier tiers et du jeu en combinaison, sans perdre sa capacité à menacer le but.

Peu d'attaquants combinent une présence physique de tout premier plan, une production régulière dans la surface et une véritable contribution au jeu en possession du ballon, ce qui rend difficile la recherche d'un remplaçant à l'identique. Juventus devra donc peut-être décider quelle facette du jeu de Vlahović privilégier. Les trois profils ci-dessous, issus du modèle de regroupement de Soccerment et de statistiques sous-jacentes clés (buts attendus hors penalty par 90 minutes, ballons touchés dans la surface par 90 minutes et passes décisives attendues reçues), répondent chacun à un aspect différent de ce choix.

Luis Suárez (Sporting CP)

Si la priorité est de maximiser immédiatement la production de buts, Suárez est le candidat le plus évident. Déjà dans la force de l'âge à 28 ans, le Colombien présente des chiffres éprouvés : 38 buts en 53 matchs la saison dernière avec Sporting.

Avec ses 179 cm, il ne peut rivaliser avec la présence aérienne de Vlahović, mais compense par ses déplacements dans la surface. Ses xG hors penalty par 90 minutes et son nombre de ballons touchés dans la surface par 90 minutes figurent parmi les plus élevés des trois profils présentés ici, témoignant d'un attaquant qui se place régulièrement dans des positions de tir de qualité.

Dans le jeu en combinaison, ses chiffres en xA reçus sont proches de ceux de Vlahović, ce qui indique qu'il est régulièrement recherché comme point de fixation de l'attaque de son équipe. Il apporte aussi un peu plus à la création qu'un numéro neuf classique, ayant terminé la saison avec neuf passes décisives. Pour environ 30 millions d'euros, il n'est pas l'option la plus jeune de cette liste, mais il semble au sommet de ses capacités et pourrait apporter des buts immédiatement.

Romulo (RB Leipzig)

Romulo est, statistiquement, celui des trois candidats qui se rapproche le plus de Vlahović. Âgé de 24 ans, il a inscrit neuf buts et délivré quatre passes décisives pour Leipzig la saison dernière, après 13 buts en Turkish Süper Lig l'année précédente.

Le modèle de regroupement de Soccerment le classe comme attaquant pivot à 65% et finisseur mobile à 35%, une répartition suffisamment proche de celle de Vlahović pour rendre la comparaison pertinente. Tous deux affichent des chiffres très similaires pour les ballons touchés dans la surface par 90 minutes et les xG hors penalty par 90 minutes, ainsi que des valeurs élevées en xA reçus, ce qui suggère que Romulo est utilisé, à l'image de Vlahović à Juventus, comme le point de référence recherché par ses coéquipiers dans les zones dangereuses.

Carlos Espí (Levante)

La troisième option constitue un investissement à plus long terme plutôt qu'une solution immédiate. Espí, né en 2005, a inscrit 11 buts en seulement 25 matchs la saison dernière malgré un exercice perturbé : un faible temps de jeu initial a été suivi d'une absence sur blessure, avant qu'il ne devienne un acteur clé du maintien de Levante dans la seconde moitié de la saison.

Le modèle de Soccerment le classe comme attaquant pivot à 81% et finisseur mobile à 19%, une répartition fortement influencée par son gabarit et son taux de réussite dans les airs. Statistiquement, il ressemble à Vlahović en volume de tirs, en buts attendus et en xA reçus, montrant une capacité similaire à convertir les occasions créées pour lui.

L'écart le plus net concerne la contribution créative : Espí n'a enregistré que 0.4 xA sur la saison, bien en deçà de la production de Vlahović, ce qui le rapproche davantage d'un pur finisseur que d'un attaquant chargé de faire le lien dans le jeu. Ce profil plus restreint en fait aussi un pari de développement plutôt qu'une alternative immédiatement opérationnelle.

Remplacer un profil atypique : Inter en quête du successeur de Dumfries

Le besoin de Inter au poste de piston droit est devenu urgent dès la vente de Denzel Dumfries à Real Madrid. Le club semblait proche de recruter Palestra en provenance de Atalanta avant que celui-ci ne rejoigne finalement Chelsea, puis le transfert de Kalaili depuis Union Saint-Gilloise a échoué après une visite médicale non concluante. Deux tentatives, deux revers, et un poste toujours à pourvoir avant le début de la saison.

Remplacer Dumfries est sans doute plus difficile que remplacer un piston classique. Bien qu'il ait construit ce profil au poste de piston droit dans le 3-5-2 de Simone Inzaghi, le modèle de regroupement de Soccerment le classe comme créateur d'occasions à 91%, un profil exceptionnel pour un joueur à ce poste. Le groupe des créateurs d'occasions est généralement associé aux milieux offensifs et aux attaquants créatifs : des joueurs parmi les meilleurs pour les passes dans la moitié de terrain adverse et le dernier tiers, les passes en profondeur, les passes dans la surface et les occasions créées, qui assurent le lien entre construction et finition. Beaucoup occupent le poste de numéro dix, tandis que d'autres remplissent la même fonction depuis les côtés, voire comme avant-centres.

Dumfries est véritablement atypique à cet égard. Plutôt que de correspondre au modèle d'un piston à vocation défensive, il apportait la production offensive généralement attendue d'un créateur tout en partant d'une position défensive, ce qui le rend particulièrement difficile à remplacer : peu de joueurs offrent un tel rendement offensif depuis le flanc droit. Comme Dumfries a manqué une partie importante de la saison dernière sur blessure, son profil statistique et ceux des candidats qui lui sont comparés reposent sur les deux dernières saisons, afin d'obtenir une image plus représentative.

Dans ce contexte, la priorité de Inter devrait probablement être un piston capable d'orienter le jeu dans le dernier tiers, plutôt qu'un joueur choisi avant tout pour sa solidité défensive. Trois profils se distinguent sur cette base.

Rodrigo Gomes (Wolverhampton Wanderers)

Gomes est un joueur de couloir à vocation offensive qui, comme Dumfries, est à l'aise sur les deux flancs. Il a inscrit 33 buts au cours de sa carrière, dont neuf lors de la saison 2023/24, un niveau de contribution dans le dernier tiers inhabituel à ce poste.

Déjà adapté aux exigences physiques de la Premier League, il pourrait trouver dans le rythme plus lent et le cadre tactique plus structuré de la Serie A un environnement favorable. L'un des points communs les plus nets avec Dumfries concerne les xG hors penalty par tir, un indicateur pour lequel tous deux affichent des valeurs élevées : ils ont donc tendance à tirer depuis de bonnes positions proches du but plutôt qu'à tenter leur chance de loin. Cela reflète de bons déplacements dans les zones dangereuses et un excellent timing pour arriver dans la surface, l'une des caractéristiques du jeu de Dumfries à Inter.

Jeremie Frimpong (Liverpool)

Frimpong est de loin le nom le plus confirmé parmi les trois candidats. Liverpool a payé environ 40 millions d'euros pour le recruter à Bayer Leverkusen après une dernière saison réussie, avec cinq buts et cinq passes décisives, mais sa première année à Anfield a été décousue et en deçà des attentes.

Un transfert à Inter pourrait lui permettre de repartir sur de nouvelles bases. Le 3-5-2 de Cristian Chivu continue de tirer une forte production offensive de ses pistons, et le profil de Frimpong convient bien à ce rôle. L'arracher à Liverpool ne serait pas simple, mais à 25 ans, il entre encore dans ses meilleures années et constituerait un véritable renfort de très haut niveau. Son radar révèle un joueur bien plus impliqué dans la progression du ballon, notamment balle au pied, que Dumfries, moins dépendant des arrivées dans la surface et de la finition. Il n'a pas la présence physique de Dumfries, mais compense par sa vitesse et sa qualité technique avec le ballon. Sur l'ensemble de sa carrière, il a inscrit 38 buts et délivré 61 passes décisives, soulignant l'ampleur de la menace offensive qu'il apporte depuis les côtés.

Juanlu Sánchez (Sevilla)

Pour une alternative plus jeune et plus abordable, Juanlu mérite d'être suivi. Son bilan de buteur est modeste, avec quatre buts en 91 matchs en La Liga, mais cela reflète largement son rôle d'arrière droit dans une défense à quatre pendant l'essentiel de sa carrière senior. Plus tôt dans son développement, il jouait régulièrement ailier droit, ce qui suggère qu'il pourrait s'adapter facilement à un rôle de piston plus avancé dans un 3-5-2.

Statistiquement, il se distingue par son taux de réussite au dribble et sa contribution à la progression du ballon, avec de bons chiffres en menace attendue et en passes décisives attendues. Le point commun le plus intéressant avec Dumfries concerne peut-être les xG hors penalty par tir, un indicateur pour lequel les deux sont très proches malgré la position de départ plus défensive de Juanlu, ce qui suggère qu'il déclenche déjà ses courses vers l'avant au bon moment et se place dans de bonnes positions de tir dans le dernier tiers.

La cible manquée : Milan en quête d'un nouveau numéro 10

La priorité estivale déclarée de Milan portait un nom, Kōnstantinos Karetsas de Genk, mais le club belge l'a désormais vendu à Borussia Dortmund. Rúben Amorim a toujours besoin d'un milieu offensif gaucher pour évoluer aux côtés de Christian Pulisic derrière Gonçalo Ramos dans son 3-4-2-1 privilégié, et, alors que les nouvelles rumeurs se font rares pour ce poste, la recherche a de fait été relancée.

Le profil recherché par Amorim n'est pas celui d'un numéro dix traditionnel. Il s'agit d'un joueur capable de recevoir entre les lignes, de faire progresser le ballon par la conduite et la passe, de créer régulièrement des occasions et de menacer le but en rentrant sur son pied gauche fort. Pulisic devant attaquer les espaces depuis le flanc opposé, la recrue devra dicter le jeu dans le dernier tiers tout en apportant de la créativité depuis le demi-espace droit.

Trois noms répondent à ce cahier des charges de différentes manières.

Yunus Akgün (Galatasaray)

Akgün reste quelque peu sous-estimé au regard de sa production créative au cours des deux dernières saisons. La saison dernière, il a enregistré sept buts et 11 passes décisives en environ 1,900 minutes de championnat, égalant presque ses chiffres de l'année précédente et affichant une régularité rare pour un joueur de son âge.

Statistiquement, il excelle véritablement dans la progression du ballon, figurant en bonne place pour la menace attendue générée aussi bien par la passe que par la conduite, et parmi les meilleurs créateurs d'Europe pour les passes décisives attendues dans le jeu par 90 minutes. Plutôt que de s'appuyer uniquement sur le dribble, il fait régulièrement progresser le ballon vers les zones dangereuses avant de servir ses coéquipiers. À 26 ans, il n'offre peut-être pas le potentiel à long terme d'un espoir plus jeune, mais semble entrer dans les meilleures années de sa carrière, et, pour une indemnité modérée, Milan pourrait recruter un joueur capable d'avoir un impact immédiat sur l'organisation offensive de Amorim.

Geny Catamo (Sporting CP)

Pour une option plus explosive, davantage tournée vers le dribble, Catamo se distingue. Il connaît déjà les exigences tactiques de Amorim pour avoir joué sous ses ordres à Sporting, ce qui devrait considérablement faciliter son adaptation.

Sa principale force est d'éliminer les défenseurs en un contre un et de porter le ballon vers des zones avancées, le volume de dribbles et les conduites de balle progressives figurant parmi les caractéristiques majeures de son profil statistique : une adéquation naturelle avec un système qui demande à ses milieux offensifs d'évoluer avec dynamisme entre les lignes. Son efficacité dans le dernier geste peut encore progresser : la saison dernière, il a inscrit six buts et délivré quatre passes décisives dans le championnat portugais, plus un but et une passe décisive en Champions League. Compte tenu de sa connaissance des méthodes de Amorim, il pourrait raisonnablement prétendre à une place de titulaire dès son arrivée.

Anis Hadj Moussa (Feyenoord)

La troisième option a réalisé une saison remarquable à Feyenoord, terminant l'exercice de Eredivisie avec 11 buts et six passes décisives, ainsi que deux buts supplémentaires en Europa League. Bien qu'il ait surtout évolué comme ailier droit, Hadj Moussa est naturellement gaucher et préfère rentrer sur son pied fort, ce qui correspond bien au rôle de milieu offensif droit dans le système de Amorim.

Son radar met immédiatement en évidence deux qualités majeures : une forte propension au dribble et une excellente capacité à progresser balle au pied. Un chiffre mérite toutefois l'attention : sa moyenne de xG hors penalty par tir, nettement inférieure à celle des deux autres candidats, signifie qu'il tire souvent depuis des positions plus difficiles plutôt que de s'appuyer sur des occasions de qualité près du but. Malgré cela, il a largement dépassé ses statistiques sous-jacentes, inscrivant 11 buts en championnat pour seulement 5.2 xG hors penalty, signe d'une finition de grande qualité sur des tentatives difficiles. Ses chiffres créatifs racontent une histoire similaire : il a produit 8.8 passes décisives attendues, mais n'a enregistré que six passes décisives effectives, ce qui suggère que ses coéquipiers n'ont pas converti une part importante des occasions qu'il a créées. Avec des finisseurs plus efficaces autour de lui, ce total de passes décisives pourrait être très différent.

Conclusion

Trois clubs, trois besoins différents et, dans chaque cas, une cible qui a soit déjà rejoint un autre club, soit jamais fait l'objet d'un accord finalisé. Leur point commun en dit moins sur un poste précis que sur l'état du marché de la Serie A cet été : même des cibles bien définies et connues publiquement se révèlent difficiles à recruter, et les clubs doivent élaborer des plans de repli en temps réel plutôt que conclure l'opération privilégiée. Les alternatives présentées ci-dessus vont du réaliste à l'ambitieux, mais les trois clubs devront concrétiser l'un de ces choix avant que les échéances de présaison ne deviennent pressantes. Nous appliquerons la même approche fondée sur les données à un autre championnat dans les semaines à venir.