O alerta para Italy: o problema estrutural e os jogadores que podem ajudar a resolvê-lo

O fracasso de Italy na qualificação para um terceiro World Cup consecutivo desencadeou uma nova vaga de demissões e análises ao desaire. Nesta análise, comparamos a utilização de jogadores nacionais em Serie A com as restantes principais 5 ligas europeias e apresentamos alguns jovens jogadores italianos em diferentes funções que poderão vir a formar a espinha dorsal da seleção num futuro próximo.

Utilização de jogadores nacionais

Embora não exista uma ligação direta inequívoca entre a utilização de jogadores nacionais e o nível de desempenho das seleções, este é um tema recorrente nas conversas sobre a seleção italiana. A percentagem de minutos disputados por jogadores italianos em Serie A tem diminuído de forma constante nas últimas nove épocas, passando de 43.5% em 2017/18 para 29.5% em 2025/26 (Fig. 1). Embora isto coloque Italy entre os valores mais baixos de utilização de jogadores nacionais nas 5 principais ligas, Premier League apresentou um valor ainda inferior em todas as épocas consideradas, exceto uma. O verdadeiro caso atípico do grupo é La Liga, onde os jogadores espanhóis têm somado consistentemente entre 55% e 60% dos minutos nas últimas nove épocas, sem que qualquer outra liga tenha ultrapassado 45% neste período.

Outro ponto de discórdia são as oportunidades dadas aos jovens jogadores. As equipas de Serie A têm um longo historial de atribuição de poucos minutos, em média, aos jogadores mais jovens, italianos ou não. Esta tendência confirma-se quando observamos a proporção de minutos disputados por jogadores nacionais U23 (Fig. 2), em que Serie A apresenta o segundo valor mais baixo entre as 5 principais ligas em 2025/26, apenas superior ao de Premier League. Este dado começa a revelar alguma ligação ao desempenho das seleções: France ficou significativamente acima das outras ligas nesta métrica durante a maior parte das últimas nove épocas e foi recentemente ultrapassada por Spain, graças à recente entrada de jovens talentos espanhóis que se tornaram titulares habituais nas equipas de La Liga, sobretudo em Barcelona. France e Spain ocupam atualmente o 1.º e o 2.º lugares, respetivamente, no ranking de seleções de FIFA.

Podemos também analisar a utilização de jogadores italianos noutras ligas. Premier League afirmou-se como uma força dominante entre as ligas europeias graças a uma enorme vantagem financeira, conseguindo frequentemente contratar os melhores jogadores do mercado de transferências. Por isso, analisar a proporção de minutos de jogadores de diferentes nacionalidades em Premier League poderá trazer informações adicionais sobre este tema (Fig. 3). Podemos observar que a proporção italiana dos minutos de Premier League não está entre as maiores, sendo France, Netherlands e Brazil as nacionalidades mais representadas.

O futuro da seleção italiana

Analisámos os dados de utilização de jogadores italianos U23 para nos centrarmos em alguns nomes que poderão vir a constituir a espinha dorsal da seleção na próxima tentativa de chegar a World Cup, daqui a quatro anos. Se olharmos para os 20 jogadores italianos nascidos depois de 1st January 2003 com mais minutos disputados em ligas nacionais nas últimas três épocas, nove jogam atualmente na segunda divisão de Italy, Serie B, seis jogam em Serie A e alguns estão a desenvolver-se no estrangeiro (Fig. 4).

Selecionámos desta lista um defesa, um médio e um ponta de lança que já estão no radar da seleção ou que provavelmente entrarão nele a curto ou médio prazo.

Defesa: Giorgio Scalvini

Aos 22 anos, Scalvini está entre as promessas italianas mais interessantes desde que se estreou aos 17 e se tornou imediatamente um elemento importante para Atalanta, tendo apenas as numerosas lesões limitado o seu tempo de jogo. Scalvini tem jogado sobretudo como central de um dos lados numa defesa a três (à direita ou à esquerda), mas mostrou-se tão competente com bola que é frequentemente utilizado como médio adicional quando a equipa tem a posse de bola. De facto, o nosso modelo de funções dos jogadores, baseado em dados e independente da posição, identifica-o mais como um médio recuado (recuperador de bolas ou organizador da construção de jogo) do que como um defesa-central nas últimas épocas.

As suas estatísticas refletem estas características, com Scalvini a destacar-se na progressão com bola (tanto através de passes como de conduções) e no envolvimento na posse de bola (percentagem dos toques da equipa), realizando simultaneamente um volume muito elevado de ações defensivas e de pressão imediata após a perda da bola. Os seus baixos valores de precisão de passe e de conservação da bola podem ser explicados, pelo menos em parte, pela sua atitude proativa com bola, revelada pelo seu contributo para a progressão com bola, mas há certamente margem para melhorar. O seu desempenho nos duelos aéreos também poderia melhorar, sobretudo tendo em conta os seus 1.94 m de altura, o que provavelmente exigiria uma maior aposta no treino de força física.

Médio: Lorenzo Amatucci

Formado em Fiorentina, Amatucci já passou por dois empréstimos em Serie B antes de seguir para um terceiro em Las Palmas, na segunda divisão espanhola, onde se afirmou como titular habitual, disputando 2,637 minutos em 32 jogos. O jogador de 22 anos atuou sempre como um clássico regista, quer como pivô central num meio-campo a três, quer num duplo pivô, sendo classificado pelo nosso modelo de funções dos jogadores como organizador da construção de jogo com um grau de confiança superior a 80%.

As suas estatísticas desta época mostram um contributo significativamente acima da média para a criação de oportunidades (xA em jogo corrido), com excelentes níveis de precisão no passe curto e de conservação da bola, bem como de intensidade do trabalho defensivo. Por outro lado, Amatucci apresenta valores próximos da média entre os médios-centro de Segunda division em ações de progressão e abaixo da média em precisão no passe longo. Isto sugere que, até agora, as suas tendências se orientam sobretudo para consolidar a posse de bola com passes seguros; contudo, os seus bons números na criação de oportunidades sugerem que tem capacidade para executar passes mais incisivos em zonas ofensivas. Será interessante perceber se acabará por ter a sua oportunidade em Fiorentina ou se Las Palmas exercerá a opção de tornar a transferência definitiva.

Avançado: Francesco Pio Esposito

Talvez a promessa de que mais se fala neste grupo seja Pio Esposito, do Inter. Após uma época de afirmação em Serie B ao serviço de Spezia, em que contribuiu com 17 golos e 2 assistências, o jogador de 20 anos tem deixado a sua marca nos atuais líderes da classificação, somando 9 golos em 42 jogos em todas as competições. Esposito já começa a afirmar-se na seleção principal italiana, tendo somado 3 golos em 7 jogos.

Pio é o mais novo de três irmãos futebolistas. O irmão mais velho, Salvatore (25), tornou-se já um veterano de Serie B e joga atualmente em Sampdoria como médio-centro, enquanto Sebastiano (23) passou por vários empréstimos em Serie B e Serie A como segundo avançado ou médio ofensivo, sendo atualmente titular habitual em Cagliari. Apesar da sua juventude, Pio Esposito faz lembrar o clássico número 9. O nosso modelo de funções dos jogadores classifica-o como ponta de lança de referência, um ponta de lança fisicamente imponente que funciona como referência do ataque da equipa e da progressão com bola, disputando um volume elevado de duelos aéreos, muitas vezes de costas para a baliza.

As suas estatísticas beneficiaram certamente de jogar no melhor ataque de Serie A. Esposito regista um número de remates acima da média, com boa qualidade média (xG por remate), o que resulta na 4.ª melhor taxa de xG por 90 minutos entre os pontas de lança de Serie A. A sua finalização tem clara margem para melhorar, com 26 golos marcados a partir de 32.9 xG nas últimas três épocas. A sua capacidade para funcionar como referência para os colegas é comprovada pelo 2.º lugar em xA recebido e pelo 4.º lugar em toques na área adversária. Por fim, embora esteja pouco envolvido na posse de bola, como comprovam os valores abaixo da média de ações de progressão e de percentagem de toques no último terço, dá um bom contributo para a criação de oportunidades, com o 6.º melhor valor de xA em jogo corrido entre os pontas de lança de Serie A.

Conclusão: desafios estruturais e o caminho a seguir para o futebol italiano

Os dados apresentados sublinham que os fracassos consecutivos de Italy na qualificação para World Cup são sintomas de problemas estruturais mais profundos em Serie A. O principal desafio é a diminuição constante da utilização de jogadores nacionais, que caiu para 29.5% dos minutos disputados em 2025/26. A isto junta-se a reduzida proporção de minutos atribuídos a jogadores nacionais U23, colocando Serie A entre as ligas com valores mais baixos neste indicador no conjunto das cinco principais ligas europeias. Esta relutância em integrar jovens talentos italianos contrasta fortemente com seleções no topo do ranking, como Spain e France, que mostram fortes correlações entre uma elevada utilização de jovens e o sucesso da seleção.

Apesar destes problemas sistémicos, existe uma base clara de talento emergente, destacada por promessas como o defesa Giorgio Scalvini, o médio Lorenzo Amatucci e o avançado Francesco Pio Esposito. Estes jogadores apresentam as características técnicas e estatísticas necessárias para serem os pilares da seleção na próxima tentativa de chegar a World Cup. Contudo, o seu potencial só poderá concretizar-se plenamente se os clubes de Serie A se comprometerem a inverter as tendências atuais e a dar prioridade ao desenvolvimento e à integração de jogadores formados no país como titulares habituais. O sucesso futuro da seleção italiana depende desta necessária mudança cultural e estrutural a nível nacional.