Scouting na MLS: cinco perfis a acompanhar em 2026

Introdução

Durante anos, a narrativa em torno da Major League Soccer foi previsível: estrelas em fim de carreira vindas da Europa e da América do Sul para um último contrato lucrativo, com pouco movimento no sentido inverso. Essa narrativa está a mudar. O mercado de transferências de 2025/26 trouxe novas provas de que a MLS funciona cada vez mais como um espaço de desenvolvimento para jovens jogadores capazes de competir ao mais alto nível, e os clubes europeus estão atentos.

Três transferências recentes demonstram-no claramente. Alex Freeman (nascido em 2004), um lateral-direito formado no Orlando City, juntou-se ao Villarreal em janeiro de 2026 por 3.5 milhões de euros mais bónus. Obed Vargas (nascido em 2005), um médio defensivo do Seattle, assinou pelo Atlético Madrid em fevereiro de 2026 por 3 milhões de euros. Brian Gutierrez (nascido em 2003), um médio ofensivo do Chicago Fire, transferiu-se para o Chivas Guadalajara por 4.25 milhões de euros no início de 2026. Três jovens jogadores, três saídas e um sinal claro de que o talento desenvolvido na MLS tem mercado.

A questão agora é: quem poderá ser o próximo?

Com base nos dados de desempenho da época 2025 da MLS, identificámos cinco jovens jogadores que vale a pena acompanhar no arranque da nova época: perfis que combinam idade, produção estatística e valor posicional de formas que tendem a atrair o interesse europeu.

Jogadores a acompanhar

Olwethu Makhanya — defesa-central, Philadelphia Union

Nascimento: 30/04/2004 | Nacionalidade: South Africa
Altura: 1.88 m | Valor de mercado: 2 milhões de euros | Pé preferido: direito

Makhanya chegou ao Philadelphia Union em julho de 2023, proveniente do Stellenbosch FC, por 445,000 euros, um investimento relativamente modesto que parece cada vez mais acertado. Em 30 jogos (24 como titular, 2,507 minutos), afirmou-se como uma das presenças defensivas mais fiáveis da liga. Ocupa o quarto lugar entre os defesas-centrais da MLS em recuperações de bola por 90 minutos e o nono em duelos ganhos por 90 minutos, com uma taxa global de sucesso nos duelos de 65%. Aos 21 anos, com contrato até dezembro de 2027, representa um perfil que os clubes europeus de nível intermédio poderão razoavelmente procurar nos próximos mercados, sobretudo aqueles que precisam de um defesa-central fisicamente dominante e forte na recuperação de bola.

Luca Bombino — lateral-esquerdo, San Diego FC

Nascimento: 10/07/2006 | Nacionalidade: United States
Altura: 1.76 m | Valor de mercado: 2.5 milhões de euros | Pé preferido: esquerdo

Bombino é, provavelmente, o caso mais interessante deste grupo em termos de relação qualidade-preço. Inicialmente emprestado ao San Diego pelo LAFC durante a época 2025, foi contratado em definitivo por apenas 173,000 euros no início de 2026, um valor que muito provavelmente parecerá baixo daqui a alguns anos. Em 31 jogos (29 como titular, 2,806 minutos), o jogador de 19 anos revelou um perfil que vai além do típico lateral defensivo: elevado volume de desarmes, incluindo no meio-campo ofensivo, forte presença no último terço e um número assinalável de passes progressivos. O seu contrato termina em junho de 2029, o que dá ao San Diego uma forte posição negocial, mas também dá a Bombino tempo para dar continuidade a uma primeira época completa já impressionante.

Taha Habroune — médio-centro, Columbus Crew

Nascimento: 05/02/2006 | Nacionalidade: United States
Altura: 1.82 m | Valor de mercado: 400 mil euros | Pé preferido: direito

Dos cinco perfis aqui apresentados, Habroune é o que se encontra na fase mais inicial do seu desenvolvimento. Formado no Columbus Crew, disputou 21 jogos em 2025, apenas 7 como titular, totalizando 825 minutos, mas os indicadores subjacentes merecem atenção. Liderou todos os médios-centro da MLS em desarmes bem-sucedidos por 90 minutos e duelos ganhos no meio-campo ofensivo, registando também uma média de 2 passes por jogo com destino à área adversária. Essa combinação de intensidade defensiva e participação ofensiva aos 19 anos, com minutos limitados, aponta para um jogador com grande margem de progressão. O seu valor de mercado de 400 mil euros reflete a sua reduzida exposição até agora, mas esse valor deverá mudar rapidamente se passar a jogar com maior regularidade em 2026.

Jack McGlynn — extremo-direito, Houston Dynamo

Nascimento: 07/07/2003 | Nacionalidade: United States
Altura: 1.83 m | Valor de mercado: 5 milhões de euros | Pé preferido: esquerdo

McGlynn é o perfil mais completo deste grupo em termos de produção atual. Em 26 jogos (todos como titular, 2,552 minutos), registou 6 golos e 7 assistências, números que chamariam a atenção na maioria das ligas europeias. As suas estatísticas de passe são particularmente impressionantes: entre todos os extremos da MLS, ficou em primeiro lugar em número total de passes, passes completos, passes para a área adversária e passes completos para a área adversária. Apresentou também números fortes em passes-chave, assistências esperadas e cruzamentos. Aos 22 anos e já com 13 internacionalizações pela seleção dos US, McGlynn estará já numa fase em que uma transferência para a Europa é uma perspetiva realista a curto prazo, mais do que uma ambição a longo prazo.

David Martinez — extremo-direito, Los Angeles FC

Nascimento: 07/02/2006 | Nacionalidade: Venezuela
Altura: 1.78 m | Valor de mercado: 4 milhões de euros | Pé preferido: esquerdo

Martinez juntou-se ao LAFC, proveniente do clube venezuelano Monegas SC, em fevereiro de 2024 por 3 milhões de euros, um investimento significativo num jogador que tinha 17 anos na altura e um reflexo claro da elevada consideração de que já gozava. Na sua primeira época completa na MLS, disputou 29 jogos (13 como titular, 1,299 minutos) e registou 6 assistências, com uma média de uma a cada 216 minutos. O seu jogo assenta no drible e na criatividade, mais do que no volume: não domina as estatísticas de posse de bola como McGlynn, mas, em termos de contribuição direta para a criação de oportunidades quando está em campo, está entre os jogadores mais eficientes da sua faixa etária na liga. Aos 20 anos, com contrato até dezembro de 2027, está no início do que poderá ser um percurso de grande relevo.

Conclusão

A época 2025 da MLS reforça uma tendência que se torna difícil de ignorar: a liga está a formar jovens jogadores que despertam um interesse genuíno dos clubes europeus, não como curiosidades, mas como alvos competitivos no mercado de transferências. Freeman, Vargas e Gutierrez não foram casos isolados; são a parte visível de uma mudança mais ampla na forma como a liga desenvolve e posiciona o talento.

Os cinco perfis acima encontram-se em fases diferentes desse percurso. Alguns, como McGlynn, poderão estar prontos para uma transferência para a Europa num futuro próximo. Outros, como Habroune e Bombino, são jogadores a acompanhar ao longo da época 2026. O que partilham é um perfil estatístico que se destaca na MLS e, cada vez mais, isso basta para colocar um jogador no radar de um observador europeu.