A identidade defensiva da Serie A: força ou fragilidade?

O contexto

Para quem acompanha de perto o futebol italiano, tornou-se difícil ignorar o debate. O fracasso da Italy na qualificação para um terceiro World Cup consecutivo reabriu uma discussão que nunca chegou verdadeiramente a encerrar: o que está a acontecer ao futebol italiano e porque parece estar a aumentar a distância face ao resto da Europa? Numa edição anterior desta newsletter, analisámos alguns dos fatores estruturais por detrás desta questão, examinando a diminuição dos minutos dos jogadores nacionais na Serie A e traçando o perfil de uma geração de jovens jogadores italianos que poderá ainda moldar o próximo ciclo da seleção. A questão ganhou recentemente maior acuidade quando o Milan recebeu a Juventus em San Siro, a 26 April, num dos encontros mais aguardados da época, um jogo que terminou 0-0 e deixou a maioria dos observadores desiludida. Dois dias depois, o PSG e o Bayern Munich disputaram a primeira mão de uma meia-final da Champions League, que terminou 5-4 e foi amplamente descrita como um dos melhores confrontos europeus dos últimos anos. Era difícil não notar o contraste.

Esse contraste foi o ponto de partida da nossa análise. Em vez de acrescentarmos mais uma opinião ao debate, quisemos observar o que os dados realmente mostram: se as críticas atuais refletem uma tendência genuína e mensurável ou se está a ser atribuída aos resultados recentes uma importância maior do que aquela que têm. Descobrimos que os números contam, de facto, uma história, que se vem desenhando há várias épocas.

A tendência

As equipas italianas estão há muito associadas a um estilo de jogo defensivo, mais centrado em evitar sofrer golos do que em marcá-los. Nesta época, em particular, o número médio de golos tem sido significativamente inferior ao das outras principais ligas europeias: a Serie A apresenta atualmente uma média de 2.41 golos por jogo, em comparação com 2.70 na La Liga e um valor que chega a 3.22 na Bundesliga.

A principal diferença está nos golos em jogo corrido, em que a Serie A regista 1.58 por jogo, face a 2.15 na Bundesliga e 1.84 na La Liga. Os penáltis e os golos de bola parada estão, em grande medida, em linha com as outras ligas. Isto reflete uma tendência tática mais ampla: as equipas italianas são geralmente mais cautelosas, dando prioridade à solidez defensiva e limitando os riscos que as poderiam expor a contra-ataques.

Não se trata de um fenómeno novo. Olhando para as últimas cinco épocas, a Serie A tem seguido uma trajetória consistentemente descendente, de cerca de 2.85 golos por jogo em 2021/22 para os atuais 2.41. As outras principais ligas oscilaram durante o mesmo período, mas sem uma tendência comparável numa única direção. A La Liga, que em 2021/22 era a liga com menos golos entre as cinco principais, recuperou entretanto terreno. A Serie A seguiu na direção oposta e a distância aumentou.

O problema dos 0-0

O mesmo padrão surge ao observar os resultados de 0-0. Em 2021/22, a percentagem de empates sem golos na Serie A estava, em termos gerais, em linha com as outras principais ligas, em cerca de 5%. Desde então, tem aumentado de forma constante, atingindo 10% em 2025/26, o valor mais elevado entre as cinco principais. No mesmo período, essa percentagem desceu para 4.2% na Bundesliga e para 4.3% na Premier League. Um resultado que outrora era uma exceção estatística tornou-se uma característica recorrente da época italiana.

A distribuição global dos resultados conta a mesma história. A Serie A apresenta a percentagem mais baixa de jogos com dois ou mais golos (70.0%, face a 83.3% na Bundesliga), a menor proporção de jogos com três ou mais golos (45.4% face a 63.2%) e a percentagem mais baixa de jogos em que ambas as equipas marcam (45.1% face a 61.5% na Bundesliga). Os jogos decididos por dois ou mais golos são também os menos frequentes na Serie A, com 32.6% face a 39.6% na Bundesliga. Mesmo quando existe uma diferença clara de qualidade, as vitórias mais expressivas são relativamente raras: as equipas mais fracas tendem a defender num bloco baixo e a limitar a diferença, enquanto equipas de nível semelhante se contentam frequentemente com um ponto que serve a ambas na classificação.

O que mostram os dados

Para compreender de onde vem o reduzido número de golos, é útil separar os fatores que contribuem para ele: quantas oportunidades são criadas, com que eficácia são concretizadas e em que medida os guarda-redes influenciam o desfecho.

xG, ou golos esperados, mede a probabilidade de um remate resultar num golo com base em fatores como o local do remate, a parte do corpo utilizada e o tipo de assistência. xGoT, ou golos esperados de remates à baliza, centra-se, por sua vez, na colocação do remate dentro da baliza, atribuindo um valor apenas aos remates enquadrados e ponderando-os em função da dificuldade de defesa.

Mesmo em termos de xG, a Serie A ocupa o último lugar entre as cinco principais, com 2.29, sendo a distância face às outras ligas, na verdade, maior do que a diferença no número de golos sugere. Os dados mostram também que, apesar de marcarem menos do que a maioria, as equipas italianas superam ligeiramente os seus xG (2.41 golos marcados face a 2.29 esperados). Por outras palavras, os atacantes não são o problema.

A análise de xGoT acrescenta outra dimensão. A Serie A continua no último lugar em xGoT global, com 2.57, mas os valores estão muito mais próximos dos das outras ligas do que a comparação de xG sugere. Mais significativo ainda, as equipas italianas ocupam o primeiro lugar em qualidade dos remates, medida pela diferença entre xGoT e xG, com +0.28. Quando surgem oportunidades, os remates tendem a ser mais perigosos, colocados em zonas que dificultam a defesa.

Esta conclusão está diretamente ligada ao desempenho dos guarda-redes. Medindo a diferença entre os golos que seria de esperar que um guarda-redes sofresse com base na colocação dos remates e os golos efetivamente sofridos, os guarda-redes da Serie A evitam, em média, 0.16 golos por jogo, o valor mais elevado entre as cinco principais. Isto traduz-se, aproximadamente, num golo a cada seis jogos evitado pelo desempenho dos guarda-redes, em vez de sofrido. Na Premier League, na Bundesliga e na Ligue 1, o valor equivalente é negativo: os guarda-redes sofrem mais golos do que os remates permitiriam prever.

O panorama que emerge não aponta para uma causa única. As equipas da Serie A criam menos oportunidades em jogo corrido do que as suas congéneres europeias, e essa diferença aumentou ao longo de cinco épocas. Quando surgem oportunidades, tendem a ser de elevada qualidade, mas encontram sistematicamente guarda-redes em bom plano. O resultado é uma liga em que as margens são estreitas, o ritmo é controlado e os golos, quando surgem, raramente resultam de um jogo aberto e ofensivo.

Uma questão estrutural

O futebol italiano foi historicamente construído sobre a solidez defensiva. Durante grande parte do final do século vinte e até ao início da década de 2000, essa identidade foi também uma fonte de verdadeira força competitiva: os clubes italianos eram presença habitual nas fases adiantadas das competições europeias e a seleção marcava presença de forma consistente nos grandes torneios. A disciplina tática que tornava difícil marcar na Serie A também tornava as equipas italianas difíceis de bater no palco continental.

A questão que os dados levantam é se essa mesma orientação se tornou uma fragilidade num panorama futebolístico que mudou. O futebol europeu evoluiu para abordagens mais agressivas e com mais golos, e os resultados, tanto a nível de clubes como de seleções, sugerem que o futebol italiano não acompanhou essa evolução. Três ausências consecutivas do World Cup são um indicador disso. A relativa escassez de clubes italianos nas fases adiantadas das competições europeias recentes é outro.

Determinar se isto reflete uma resistência estrutural à mudança, uma cultura de treino que ainda valoriza a organização defensiva acima de tudo, ou algo mais específico da forma como os clubes italianos são construídos e geridos, vai além do que os números, por si só, nos podem dizer. O que os dados sugerem é que a frustração no debate atual não é infundada. A tendência é real, vem-se consolidando há vários anos e não foi um único 0-0 de grande visibilidade que a criou.